在理解碳汇之前，需要先了解汇是啥意思，汇是指存储温室气体、气溶胶或温室气体化合物的库，例如土壤、海洋、植物或人造库。根据《联合国气候平均状态随时间的变化框架公约》碳汇是指从大气中清除温室气体、气溶胶或温室气体前体物(能经过化学反应生成温室气体的有机物)的过程、活动或机制。碳源与碳汇概念相对，是指向大气中释放温室气体的过程、活动或机制。
林业碳汇是指利用森林的储碳功能，通过植树造林、加强森林经营管理、减少毁林、保护和恢复森林植被等活动，吸收和固定大气中的二氧化碳，并按照相关规则与碳汇交易相结合的过程、活动或机制。
一是额外性，就是指林业项目实施相对于基线情景下，增加的额外碳汇量，也可以称为林业项目减排量，等于项目活动下产生的碳汇量减去基线情景下的碳汇量。
三是非排他性。碳汇林与传统林业的培养目标并不冲突，相反可当作中长期林业项目的阶段性目标来实施。
以增加森林碳汇为最大的目的，对造林和林木生长全过程实施碳汇计量和监测而进行的有特别的条件的造林。
森林碳储量与碳汇量的概念经常被混淆，经常有人把森林碳储量说成碳汇量。实际上，森林碳储量与碳汇量，两者有一定关联，但是两者的概念和内涵并非一致，存在一定的差异。森林碳储量是指截至某一个时点森林碳库中所积累的碳量，而碳汇量是指一年或一定时期内森林碳库碳储量的变化量，即增加量。
在互联网上或有些新闻媒体报道中，经常能够正常的看到，把“碳交易”和“碳汇交易”混为一谈，甚至把“碳汇交易”与“碳交易”完全等同起来，实际上两者并非一致，存在着差异。
通俗地讲，碳交易是指交易主体按照有关规则开展的温室气体排放权或碳排放空间的交易活动，其最大的目的是降低减排成本、推进低成本应对气候变化。
目前国际上碳交易的产品（标的物）主要有两类，分别是占主导地位的排放配额和基于项目的减排量（如清洁发展机制CDM项目的CER,国际核证碳减排标准VCS的VCU）。
与国外类似，国内碳交易的产品绝大多数是排放配额，它是政府分配给重点排放单位（控排企业单位）指定时期内的碳排放额度（排放许可）；其次是国家核证自愿减排量（CCER），它是指依据国家发展和改革委员会发布施行的《温室气体自愿减排交易管理暂行办法》（改革气候[2012]1668号）的规定，经其备案并在国家注册登记系统中登记的国家核证自愿减排量。
并且在来自减排项目的国家核证减排量交易中，林业碳汇项目减排量只是其中交易的一种产品类型，而绝大部分产品是来自于能源工业、能源分配、能源需求、制造业、化工行业、建筑行业、交通运输业、矿产品、金属生产等其余15个专业领域的减排项目。
所以，CCER交易就是碳交易了吗？非也。总结起来，碳汇只占CCER很小的比例，CCER交易又只占碳交易很小的比例，由此可见，碳汇交易属于碳交易的范畴，但是碳汇交易不等同于碳交易。
林业碳汇项目开发的依据是《温室气体自愿减排交易管理暂行办法》、《温室气体自愿减排项目审定与核证指南》、《碳排放权交易管理暂行办法》、《林业碳汇项目审定和核证指南》和相关的林业碳汇项目方法学。
林业碳汇项目目前可以从碳汇造林、竹子造林、森林经营和竹林经营等几个维度进行项目开发。整个项目开发可分为7个流程：
②经国家发改委备案的第三方审定机构进行项目审定并出具审定报告，审定内容最重要的包含项目资格条件、项目设计文件、项目描述、方法学选择、项目边界确定、基准线识别、额外性、减排量计算和监测计划等九个方面；
④经国家发改委备案通过后，开展项目实施，项目实施后项目产生了减排量，通过监测并编制监测报告；
不是所有的林地都可以开发林业碳汇项目，只有符合方法学要求的林地才可以参与林业碳汇项目开发。项目开发要按照有关法律法规和方法学进行，并经国家发改委备案，所产生的碳汇才能进入碳市场交易。
目前，国家发改委已经备案涉及林业的5个项目方法学为（有国家备案的方法学才可申请项目备案和减排量签发），即林业碳汇CCER：1、碳汇造林项目方法学2、森林经营碳汇项目方法学3、竹子造林碳汇项目方法学4、竹林经营碳汇项目方法学5、可持续草地管理温室气体减排计量与监测方法学
可见，只有具备额外性，符合方法学的造林和森林经营等项目产生的净增碳汇量才能进入碳市场交易。而这里所说的额外性必须根据方法学规定的程序和步骤进行论证，提供可核查的有效证据证明，并获得第三方审定机构的核实。
