冷链物流不是现代技术，历史悠远长久。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。唐玄宗开启了中国冷链物流的浪漫之旅。大学士羊望制作一个双层木箱，木箱夹层中填充满棉花、羊毛，在荔枝采下后，将藏在地窖的寒冰和新鲜荔枝一起放到木质箱中进行运输。荔枝到达西安色香俱全。羊望的荔枝保鲜箱可谓当时冷库的雏形，亦算世界上最早的冷库，而快马加鞭又全程“低温”的荔枝运输队伍，也算得上世界上最早的“冷链”系统。
1000多年后，西方开启了冷链国际运输先列。19世纪80年代，贝克尔船长在危地马拉将原产于东南亚地区口感很好的香蕉，从中美洲扩大到美洲北部，并垄断整个美洲市场的香蕉生意。十几年后，贝克尔船长将开利博士发明的制冷技术安装在轮船上，让成熟的香蕉完好地运往美洲，现代冷链物流从此拉开序幕。
20世纪二三十年代，近代中国铁路冷链缓慢起步，铁路冷藏车逐步进入探索运行阶段。1931年资料显示，当时中国大陆铁路系统共有22吨级冷藏车厢9节。1936年7月15日，建成后的冷藏车厢在31摄氏度的户外接受了测试，结果厢内均温仅12摄氏度，靠近冰体处可低至5摄氏度左右，基本满足常规生鲜的冷链要求。8月11日，装配完成的冷藏车厢投产，编挂于往返丰台和张家口之间的72次列车，极大便利了区域农产流通。
冷链物流产业链。广义冷链上来看，产业链上游包括：种植户、种植企业或合作社，养殖户、养殖企业或合作社。最初一公里环节的冷链物流主要是农产品产地冷藏保鲜设施，挑选、分级、清洗、预冷、烘干、包装、仓储等采收后商品化处理作业。中游包括：农副产品加工公司、食品加工制造企业，冷链物流主要是原材料冷藏、冷冻，生产厂区冷库储存，成品冷库，干线冷链，或者第三方冷链物流。下游主要是商超、便利店的终端冷柜，医药器械、生物制品批发贸易企业，冷饮批发企业，农贸市场，生鲜电商，冷链批发贸易企业等。服务整个链条的冷链物流公司，包括仓储型、运输型和综合服务型等等。延伸配套服务企业，供应链金融、物流保险、投融资企业等等。从狭义产业链的角度看，上游包括冷库、冷藏车、冷藏柜、冷藏箱等设备制造企业，冷机、保温材料、冷媒等配套企业，冰熊、新飞、红宇、凯雪等众多企业，民权等区域。中游包括运输型、仓储型、综合物流以及其他参与冷链物流业务企业，近几年兴起的平台型企业（包括信息平台），紫云冷链、易流科技、晶链通等。下游主要是商超、便利店的终端冷柜，医药器械、生物制品批发贸易企业，冷饮批发企业，农贸市场，生鲜电商，冷链批发贸易企业等。
冷链物流服务提供方应在冷链物流作业的各环节配备专门的设施设备，最重要的包含冷库、冷藏车、冷藏柜。
1.冷库分类。（1）高温冷库（恒温库）：设计温度为5～15℃。（2）中温冷库：设计温度为5～-5℃。（3）低温冷库（冷冻库）：设计温度为-18～-25 ℃。（4）超低温冷库（深冷库）：设计温度为-45～-60℃。（5）速冻库（急冻库）：设计温度为-35～-40℃。（6）保鲜库（气调库）：设计温度为5～-2℃。按库体结构类别分类（1）土建冷库。建筑主体使用钢筋混凝土框架结构或者砖混结构的低温贮藏冷冻品的场所。也是目前使用率比较高的一种冷库，可以是单层或者多层。（2）覆土冷库。覆土冷库又被称为土窑洞冷库。指用砖石作为结构，建造在非冻胀砂石层或者基岩上，隔热层使用一定厚度的黄土覆盖建造的冷库。形式有单洞体式、连续拱式。（3）山洞冷库。山洞冷库是把制冷设施应用于岩质坚固的山洞中，保温层借助天然岩层所建造的低温贮藏冷冻品的场所。（4）夹套式冷库。夹套式冷库是指在常规冷库的围护结构内加一个内夹套结构，在夹套内部装载冷却设备。由制冷系统产生的冷风会在夹套内循环流动。（5）装配式冷库。除地面外，所有构件按统一标准在专业工厂成套预制，在工地现场组装的低温贮藏冷冻品的冷库。
2.冷藏车。是指用来维持冷冻或保鲜的货物温度的封闭式厢式运输车，冷藏车是装有制冷机组的制冷装置和聚氨酯隔热厢的冷藏专用运输汽车。
3.冷藏柜。由箱体、制冷系统、温度控制装置三部分所组成。是目前主要的终端冷链设备。将冰袋放入-20℃冰柜里冷冻24小时充分蓄冷，按照标准配置，冷藏箱内温度保持在8℃以下能够达到80小时之后，适用于各种中远距离低温药品运输。依照产品质地不同分为不一样种类，包括塑料的、布料的、泡沫的、金属材质的、木制的等各种冷藏箱。
